Per componenti in gomma a contatto con alimenti non basta scegliere un polimero “alimentare”: occorre qualificare la formulazione finita, il fluido, il tempo e la temperatura di contatto, il ciclo CIP/SIP e la geometria del componente. Silicone e EPDM sono spesso la prima scelta per acqua, bevande e pulizia; FKM può essere necessario quando il processo richiede maggiore resistenza a oli, grassi o temperature. La conformità va sempre riferita alle condizioni d’uso previste e alla documentazione applicabile.
Guarnizioni e membrane in gomma: Approfondimento tecnico
Il Regolamento (CE) n. 1935/2004 stabilisce il quadro generale europeo per i materiali e gli oggetti destinati al contatto con alimenti. Per gli elastomeri, il progettista deve evitare scorciatoie: la dicitura “FDA” o “1935/2004” non è una proprietà intrinseca dell’EPDM, del silicone o dell’FKM. Dipende dalla formulazione, dagli ingredienti, dalla post-vulcanizzazione, dalle prove richieste e dall’uso dichiarato.
Nella scelta della guarnizione occorre partire dal processo. Un O-ring statico in acqua fredda non ha le stesse esigenze di una membrana per pompa dosatrice, né di una guarnizione soggetta a vapore, soda caustica e sanificazioni ripetute. Per i componenti dinamici assumono rilievo anche isteresi, resistenza a fatica, estrazione dopo compressione e finitura superficiale.
Dati e criteri di selezione
| Parametro | Silicone VMQ | EPDM | FKM |
| Campo tipico di impiego | Ampio intervallo termico; ottima pulibilità | Acqua calda, vapore moderato, detergenti acquosi | Oli, grassi e fluidi più aggressivi |
| Resistenza a oli minerali | Limitata | Limitata | Elevata |
| Resistenza ad acqua/soluzioni acquose | Buona | Molto buona | Da verificare con fluido e temperatura |
| Elasticità a bassa temperatura | Molto buona | Buona | Variabile per compound |
| Nota di conformità | Da riferire al compound e uso | Da riferire al compound e uso | Da riferire al compound e uso |
Applicazioni industriali
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- Guarnizioni per valvole a farfalla, sedi valvola e raccordi igienici.
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- Membrane per pompe volumetriche e dosatori di ingredienti.
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- Tenute per riempitrici, tappatrici, miscelatori e linee di lavaggio.
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- Componenti per lattiero-caseario, bevande, birrificazione e impianti CIP/SIP.
Confronto e criteri progettuali
Il silicone privilegia flessibilità, campo termico e inerzia sensoriale; l’EPDM è spesso più robusto in acqua calda e detergenti acquosi; l’FKM offre un vantaggio quando prevalgono oli, grassi e temperatura, ma non va selezionato per analogia senza test di compatibilità. La scelta finale richiede fluido, concentrazione, temperatura continua/picco, pressione, cicli e stato superficiale.
FAQ
Un elastomero “FDA” è automaticamente conforme in Europa?
Quale materiale usare per CIP?
L’FKM è sempre migliore del silicone?
Serve la post-vulcanizzazione?
Quali dati inviare per una valutazione?
Informazioni utili per la valutazione tecnica
Inviare disegno, funzione del particolare, ambiente di utilizzo, fluido, temperatura, pressione, cicli, requisiti normativi e quantità prevista. Termogomma può così verificare la fattibilità della soluzione, il materiale e il processo più coerenti con il requisito.
La selezione di guarnizioni e membrane in gomma per applicazioni nel settore Food & Beverage è cruciale per garantire la sicurezza e l’efficienza operativa. È essenziale considerare non solo le proprietà chimico-fisiche dei materiali, ma anche le specifiche condizioni operative, inclusi i cicli di utilizzo e le normative alimentari. Una valutazione attenta delle caratteristiche dei materiali, come la resistenza a temperature estreme e la compatibilità con i fluidi di processo, permette di ottimizzare la scelta tra silicone, EPDM e FKM. Collaborare con esperti del settore, come Termogomma, facilita l’individuazione della soluzione più adeguata, assicurando prestazioni elevate e conformità agli standard richiesti.
